Virtuální realita, skutečné emoce: Cieslak korunován mistrem světa v dramatickém italském finále

Finálový víkend 3. ročníku FAI World Virtual Sailplane Grand Prix, který se konal 9. ledna 2026, potvrdil, že e-sport dokáže plně napodobit napětí a emoce skutečného leteckého závodění. Po náročné kvalifikaci se novým mistrem světa ve virtuálním plachtění stal polský pilot Maciej Cieslak, který si titul zajistil v neuvěřitelně dramatickém závěru 220 km dlouhé disciplíny přes Alpy.

Pátek: Návrat Belgičanů (Disciplína 4)

Po dvoutýdenní pauze se flotila virtuálních pilotů vrátila na oblohu v pátek. Závod se letěl ze slovinského Celje za jarních podmínek se slabou a rozbitou termikou, která trestala netrpělivost. Hrdinou dne se stal Belgičan Jeroen Jennen, skutečný mistr světa v plachtění, který ovládl nízkoenergetickou vzduchovou hmotu a s chirurgickou přesností propojil hřebeny až do Tolminu. Svým vítězstvím vytvořil značný tlak na celkového lídra soutěže, Poláka Witolda Rozaka.

Sobota: Kvalifikační řez (Disciplína 5)

Sobotní disciplína z rakouského Friesachu byla klíčová, protože do nedělního velkého finále postupovalo pouze prvních 10 pilotů z celkového pořadí. Trať o délce 212 km vedla přes pohoří Karavanky. Pole se brzy takticky rozdělilo, ale favorit Witold Rozak (POL) potvrdil svou dominanci. Ignoroval zoufalé manévry soupeřů, letěl čistou stopu podél severních hřebenů, vyhrál den a zajistil si postup do finále z prvního místa. Ze soutěže naopak vypadla zvučná jména jako Kanaďan Ryan Wood nebo Nor Arne-Martin Guëttler, vítěz druhého ročníku VSGP.

Neděle: Velké finále – „Absolutní film“

Formát nedělního finále byl jednoduchý: jeden závod, jeden vítěz, který se stane mistrem světa. Body z předchozích disciplín byly smazány. Úkolem byla 220 km dlouhá trať přes tři země – se startem v Rakousku, otočným bodem u Triglavu ve Slovinsku a cílem v italských nížinách u Rivoli di Osoppo.

Zpočátku se favoritům nedařilo. Witold Rozak a Jeroen Jennen uvízli ve slabém stoupání a sledovali, jak jim čelo závodu uniká. Této příležitosti se chopil britský pilot Sean Churchill, který se odtrhl od hlavní skupiny a letěl brilantní samostatnou stopu. Využil zadní vítr k surfování po posledních hřebenech a zdálo se, že je na nezastavitelné cestě za vítězstvím.

Dramatický cíl

Churchill dorazil k cílové čáře v Rivoli di Osoppo na plné rychlosti v těsném souboji s Maciejem Cieslakem. Ve snaze minimalizovat ztrátu výšky letěl Churchill agresivně nízko. V srdcervoucím zvratu však jeho křídlo jen pár metrů před cílem zachytilo o dráty elektrického vedení. Zatímco britský pilot havaroval, Maciej Cieslak, letící jen o pár metrů výše, protnul cílovou pásku a stal se vítězem.

Novým mistrem světa ve virtuálním plachtění je tedy Polák Maciej Cieslak. Jeho vítězství je důkazem odolnosti a schopnosti podat nejlepší výkon pod nejvyšším tlakem. Finálové pódium doplnili David Redman z Austrálie a Davis Chappins z USA. Celá událost, kterou komentátoři označili za „absolutní film“, dokázala, že taktická hloubka a psychologické napětí plachtění se dokonale přenáší i do digitálního světa.

Zdroj: sgp.aero (anglicky)